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私が関節リウマチと診断されたのは、今から17年前の47歳のときです。子供二人を育てるために飲食店を経営していまして、忙しく働きながら、その合間に大好きなゴルフをするという、寝る間も惜しむような生活を続けていたときに、関節リウマチを発症しました。

最初は、足首からひざにかけて何とも言えないけだるさと、眠れないほどの痛みが急に起きて、すぐに近所のクリニックを受診したら、「足の裏に突き出ているできものがあるから、手術をしないといけない」と言われました。どうしたものかと考えていたら、店のお客さんに勧められて、別の整形外科をセカンドオピニオンで受診して、血液検査をしたら関節リウマチだと判ったんです。その後、心配してくれた妹に勧められて、1997年6月からリウマチ科のある国立病院に通い始めました。

関節リウマチと診断されたときは、「えっ？なんで？　えらいことやな」と思いましたけど、投薬治療を受け始めたら、痛みはすこんと取れてしまったんです。ゴルフも4年ほど前まではあまり問題なくできていました。ただ手の関節はだんだんこわばってくるんです。これはじっとしていたらえらいことになると思って、手のひらを握って、開いてを繰り返す運動や、ウォーキングをしながら肩を回してほぐしたりしていました。ちゃんと動かしていると、関節リウマチの痛みが散らばるというのか、少し軽くなるような気がするんですね。

今年（2014年）5月に左ひじの人工関節の手術を受けるまでの17年間、投薬治療だけでこられたのは、処方された薬のおかげもありますけど、適度な運動を続けてきた甲斐もあったのかなと。痛いからといって関節リウマチは過保護にしたらアカン！と思っていたので。